Kategori - Tankar

När jag var omkring 18, min vän Matt Belgrano (bilden ovan) som avkunnats för mig en faux rock zebra hud som han bär på en av hans ikoniska photoshoots. Det var en rolig stund för jag är egentligen inte en teatralisk typ av kille, men vad mer kan man göra när någon ger dig ett stort läger rock? Jag satte den på och vandrade ner Acton High Street, märka med intresse utseende, glåpord och andra roliga reaktioner från förbipasserande.

Den känsla av annorlundaskap jag kände var spännande, och det fick mig att undra ... vad är det om människor som får oss att skapa, hålla fast och Buck trender, gjutning vår egen känsla av identitet som vi förändrar vår verkar andra?

Och hur kan vi vara giltig när du byter hur vi presenterar oss för världen?

Jag upptäckte denna idé med ungdomlig entusiasm genom att tillämpa vissa eyeliner (dessa dagar du skulle kalla det guyliner) och få min hål i öronen. Då jag kastade ut eyeliner och rakade huvudet i stället, märkte att jag plötsligt ansågs vara en av killarna igen. De människor som vill hånade mig för min zebra kappa kände inte igen mig och trodde jag var en ny person. Det var kul!

Jag köpte en kostym och hyrde ett kontor i Mayfair ... och jag blev behandlad på ett sätt. Jag klädde tilltufsad och red en cykel ... och jag blev behandlad på ett annat sätt.

Det har inte falla mig in just då, men jag lekte med något som jag nu tycker är ganska stark. Jag gick med i en grupp av kaos trollkarlar nyligen och de sa att de bara skulle lära mig en viss ritual, om jag gick med på att växa ett fånigt skägg och kör på för ett år oavsett någon annan sagt om det. Mina skratt måste ha övertygat dem jag redan ganska lossnat från mitt utseende, jag behöver inte odla skägg, och de gick med på att lära mig det rituella ändå.

Det är kul att fortsätta spela ändå!

Jag färgade håret lila ett par år sedan, bara för att se vad som skulle hända. Jag upp i vikt, sedan förlorat det. Jag bar glasögon, och tog dem.

Det har blivit en av mina fascination: projicera olika kanter i världen (eller blandning i osynlighet), medan resterande konsekvent congruently och roundedly mig.

Vad betyder ditt sätt och utseende projektet i världen? Är det vad du vill?

Om inte, vad är den minsta ändring som du kan göra i dag som gör den största skillnaden?

Bara en kort tanke idag:

Om "All tillräckligt avancerad teknologi är omöjlig att skilja från magi" (Arthur C Clarke) då något som inte verkar magiska ännu kan sannolikt utvecklas ytterligare.

Vad i ditt liv är inte magiskt?

Låt oss driva saker framåt.

Jag har varit mer arg under de senaste 48 timmarna än jag någonsin kan minnas att vara, och det besegrar mig att så många människor - inklusive många av mina vänner - har reagerat så stridslystet på nyheten om David lagar.

De fortsätta att insistera på att deras syn på honom har ingenting att göra med hans hemliga sexualitet, men det är precis vad det handlar om.

Låt oss vara tydliga med detta: om David hade gjort vad de flesta tycker att han borde ha gjort, skulle han ha kostat skattebetalarna betydligt mer pengar. Genom att hålla sitt förhållande privat, räddade han oss pengar. För att gör det mycket enkelt: om du tror att han gjorde något fel, kan det inte eftersom han var girig med offentliga medel - han uppenbarligen inte var - och det kan bara vara att han väljer att vara förtegen om sitt privatliv.

Om du inte vet, här är fakta i ett nötskal. Parlamentsledamöter att tillbringa lite tid i sin valkrets och någon gång i Westminster. Eftersom dessa platser är ofta hundratals miles från varandra och det är omöjligt att gå fram och tillbaka varje dag, är alla riksdagsledamöter rätt att kräva tillbaka kostnaderna för ibland lever långt bort från deras huvudsakliga hem. Många av dem missbrukat denna ersättning genom att hävda för löjliga extrafunktioner, liksom deras vallgrav rengörs. Men David Lagar har alltid hävdat förhållandevis lite - 410 av 646 parlamentsledamöter sitter i 2009 kostat oss mer än han gjorde, och många av dem begärde också ytterligare bidrag för sin partner att resa fram och tillbaka med dem, vilket naturligtvis David inte gjorde .

Problemet är att reglerna ändrades 2006. Därefter blev det förbjudet att kräva tillbaka din hyra om din hyresvärd är också din partner och om man bor tillsammans "som makar". Vad innebär det att leva "som makarna"? Reglerna säger inte. David och hans partner höll sitt förhållande extremt privat, inte ens talar om för sina vänner. Deras tid tillsammans var helt skild från resten av sina liv - bara mellan dem, bara i privata. Så det är logiskt att de inte anser sig leva som "man och hustru".

Denna typ av förhållande som kommer känns ganska konstigt att de flesta av oss, och det är poängen. De flesta människor i dag är stolta över att vara modern, inkluderande och "gay-vänliga" - och utmanar dem djupt att David inte spegel som tillbaka.

Men var det orimligt av honom? Jag tror inte det.

Ben Bradshaw - den öppet homosexuelle MP för Exeter - hånade igår och föreslog att det är nonsens för någon att hålla sin sexualitet privat i dessa dagar. Ben Summerskill den putsning ordförande för homosexuellas rättigheter grupp Stonewall, sa ungefär samma sak. Vad yttrar åsnor.

Det är 43 år sedan homosexualitet avkriminaliserades i England och där är det mycket, mycket olika till hur de var. Ändå vet jag dussintals människor som är mycket effektiva som politisk rådgivare och forskare men vägrar att kandidera till förtroendeuppdrag sig själva eftersom de inte vill att deras privatliv ska kritiseras och jämförs med mannen bredvid. För alla de framsteg vi har gjort, bara 3% av parlamentsledamöterna är öppet homosexuell. I House of Lords, mindre än 0,3% av kamrater är. Många goda människor dölja delar av sina liv eller vistelse i bakre utrymmen politiken eftersom bli vald är hård och att vara homosexuell är fortfarande en källa till anti-rapport om trösklar av Storbritannien. Det är möjligt att vinna som en öppet homosexuell kandidat dessa dagar, men det är en la hinder att övervinna. Och vad andra säger, jag tycker det är ok att inte vara en banbrytande.

David Lagar gjorde utan tvekan en felsyn. Han borde ha insett att många London-baserade media typer har en mer progressiv inställning till homosexualitet än han själv, och det är viktigt att dessa människor - som en del av sin egen identitet - att de är inkluderande och erkänna hans homosexuella partner som en fullt utvecklad make, även om han själv inte gör det. Genom att fly sina nya normer och bara vill sitt privatliv vara ifred, påminner David oss vid en kritisk tidpunkt som är homosexuella fortfarande är en obekväm fråga för vissa människor, och som inte ens förändras när du är en av de mest mäktigaste männen i landet. Det var hans undergång. När han föddes var denna typ av förhållande som olaglig. Inte alla är bekvämt att vara öppen, även nu. Men det är mycket un-PC för att påminna oss om detta. Och det är därför han var tvungen att gå.

Kom ihåg att han hade kunnat åberopas för ett helt hus och låta sin partner bor där räntefri - som skulle ha enligt reglerna. Han kunde ha debiterats för sin partner att resa fram och tillbaka till Yeovil med honom och alla möjliga andra saker också. I själva verket kostar han oss mycket lite. Så det här handlar egentligen inte om pengarna, det är om oss inför det faktum att sammantaget har vi inte kommit så långt som vi vill gärna tro vi har. Det är den obekväma sanningen att David Lagar representerar.

Vad en sak att förlora ditt jobb över. Jag vet inte hur någon kan känna något annat än en stor sorg för kille, oavsett vad du tycker om hans politik.

Uppdatering: (29 maj) Steven och Tiwonge har benådats och släppts . Tack till alla som kämpat för att göra detta. Stunder som denna visa oss vad som är möjligt när goda människor stå enade.

Det finns mer att göra, förstås. Vänligen stödja FN-ledda kampanjen för att ändra lagen i Malawi så det här inte kan hända med ett annat par. En sak som jag kommer att göra i dag är att skriva till Ban Ki-moon att tacka honom för hans kritiska intervention. Du kan kontakta honom också, via FN: s webbplats .

Original post:

Jag ber er att stödja Steven Monjeza och Tiwonge Chimbalanga. De är ett par i Malawi och har just dömts till 14 års straffarbete. Deras brott? De förklarade sin kärlek till varandra offentligt. Och de är båda män.

Dessa killar är inte brottslingar av alla civiliserade definition, men de ser noga med att dö under fruktansvärda fängelseförhållanden inte det internationella samfundet steg upp.

De greps i december efter att ha hållit en förlovningsfest. Homosexualitet är olagligt i Malawi.

Amnesty International har antagit par som samvetsfångar och kräver att de omedelbart och villkorslöst friges.

Michelle Kagari, vice Afrika programchef på Amnesty, säger: "Steven Monjeza och Tiwonge Chimbalanga borde aldrig ha gripits eller åtalats. Att de har dömts till 14 års hårt arbete är en skandal. "

De tilltalade har enligt uppgift utsatts för tortyr och annan misshandel. De berättade för sina advokater att de blev slagna av polisen under frihetsberövandet.

Du kan ansluta sig till protesten denna lördag 29 maj utanför Malawi High Commission i London eller FN i New York. Kontrollera Facebook för aktuell information.

Återstoden av denna post tas över Peter Tatchell som har lite mer praktiska saker du kan göra för att hjälpa, om du vill.

Dessa fyra sätt du kan hjälpa:

FÖRSTA

Skicka ett brev eller vykort stöd till Steven och Tiwonge. I denna svåra tid, måste de veta att människor runt om i världen kärlek och stödja dem. Få alla dina vänner att göra detsamma. Massor av bokstäver kommer att sända en kraftfull signal till regeringen i Malawi att paret har internationellt stöd.

Skriv till:
Tiwonge Chimbalanga och Steven Monjeza, fångar, Chichiri fängelset,
POBox 30117, Chichiri, Blantyre 3, Malawi

ANDRA

Logga Madonnas upprop som fördömer fängslandet av Steven och Tiwonge och som kräver jämlikhet och mänskliga rättigheter:

http://www.raisingmalawi.org/AddYourName

TREDJE

Skriv ett brev till din valda politiska företrädare. Uppmana honom eller henne att skriva ett protestbrev till malawiska ordförande och till malawiska ambassadör i ditt land.

Om du bor i Storbritannien:
E-posta dina MP och alla ledamöter via webbplatsen: http://www.writetothem.com

Fråga din riksdagsledamot och Europaparlamentariker att protestera till malawiska ordförande och till Malawi High Commission i London.

FJÄRDE

Gör en donation med post eller BACS elektronisk överföring till Malawi Defence Campaign, anordnat av det brittiska hbt-organisationen skandal! .

Skandal! kommer att använda alla pengar som doneras till stöd Tiwonge och Steven med matpaket, mediciner, kläder, filtar etc och hjälpa till att finansiera kampanjen för deras frisläppande.

Genom BACS elektronisk överföring:
Kontonamn: Outrage
Bank: Alliance och Leicester Commercial Bank, Bootle, Merseyside, GIR
0AA, England, Storbritannien
Kontonummer: 77809302
Sortera kod: 72-00-01
För elektroniska överföringar från utlandet (utanför Storbritannien), vänligen
DESSUTOM citera dessa koder:
BIC: ALEIGB22
IBAN: GB65ALE1720001778093 02

Genom att kontrollera:
Skriv en check som skall betalas till "skandal!" Och skicka till skandal!, Box 17816, London SW14 8WT. Bifoga en not med ditt namn och adress och ange att din donation är för Malawi försvar kampanjen.

Tack för ert intresse och engagemang för rättvisa för Tiwonge och Steven.

Amnesty International har meddelat att den kommer att hålla en konstutställning för kampanj mot Israels säkerhetsbarriär. Den heter "Cultural intifadan".

Jag undrar ibland om de människor som organiserar sånt här. Tror de att judar har drömt i generationer att bygga ett staket som denna? Har generationer gå och lägga sig som barn bad om att en dag det skulle bli en massiv staket genom sitt land, och alla - judar och araber lika - skulle behöva passera vägspärrar när de körde från ett område till ett annat?

Säkerhetsstängslet är där eftersom terrorism palestinska självmordsbombare som används för att klä upp i kläder av massmord, resor till kraftigt befolkade områden och sedan detonera sig själva. Jag vet att vi inte tycker om att tänka på det men det är vad som hände, många år. De riktade områden packad med barn och turister. Det finns otaliga rapporter om bomber ladened terrorister inte får på en halvtom buss och väntar istället på ett fullspäckat med skolbarn. Det var en terrorist kampanj som systematiskt dödat tusentals oskyldiga människor, skadade många tusen fler och gjorde ett konsekvenserna för varje person som bor i Israel. Terrorism är ett brott mot mänskligheten och Israel har inte bara rätt att skydda sina medborgare, har en moralisk plikt att det tar på allvar.

Kom ihåg att dessa mord hänt efter toppmötet i Camp David när den dåvarande israeliske premiärministern Ehud Barak föreslog att ge upp alla av Gazaremsan, 91% av Västbanken och göra östra Jerusalem huvudstad i en ny palestinsk stat under palestinskt styre. Otroligt, var detta erbjudande förkastades av Yassir Arafat och han skulle inte avveckla ett enda vapen. Hans eget folk upplopp i protest. Ganska mycket alla inblandade vid denna tidpunkt insåg att Arafat inte vill ha fred, eftersom pågående kriget var mycket mer lönsamt för honom. "Jag är ett misslyckande", sade USA: s president Bill Clinton Arafat som Arafat vägrade att förhandla. "Och du gjorde mig en."

Det är mot denna bakgrund som det israeliska folket bett sin regering att vidta åtgärder som skulle skydda dem.

Och stängslet fungerar. Mer än 90% av attackerna har omintetgjorts. Män, kvinnor och barn lever i dag på grund av detta staket.

Jag vet att frågan är komplicerad naturligtvis, men det är mindre komplicerat än vissa människor gör det sig vara. Vi kan alltid karta över från våra egna erfarenheter. När London attackerades av självmordsbombare i 2005, ökade vi vår säkerhet eftersom vi tyckte att hotet. London attackerades fyra gånger under en dag och effekterna genljuder fortfarande. Jag minns att jag vänta en lång tid att få ett rör andra sidan stan den 7 juli, och vi alla överens om att det var bättre att vänta på ett säkert sätt än att bli sprängda i bitar.

Rasistiskt våld steg kraftigt i London efter den 7 juli. Polisen sköt en oskyldig man i Brixton, eftersom de trodde att han var ett hot mot många andra. Vi har inte klara mycket bra, även om attackerna varade bara en dag.

Israel erkändes som en juridisk, demokratiskt land av FN 1948. Dess fientliga grannar förklarat krig omedelbart, och nu Israel har varit under attack varje dag av sin existens. Detta är inget krig om mark eller resurser, det handlar om makt och ideologi. Palestinierna ledare har konsekvent avvisat alla möjligheter till självständighet eftersom de inte kommer att acceptera någon lösning som lämnar Israel finns. De är inte egentligen vill prata med dig eller titta på din konst. Som Hizbollahs ledare Hasan Nasrallah berättade västra demonstranter som tågade genom London till stöd för palestinska folket: "Vi vill inte ha något från dig. Vi vill bort dig. "

Martin Amis uttryckte det bäst: dessa demonstranter är "upp röven av de människor som vill ha dem död".

Vi kanske borde sitta med tanken att ett säkerhetsstängsel som sparar hundratals liv varje år är inte så illa.

Jag brukade ge 10% av min årsinkomst till Amnesty International. Det var deras dokumentationen om Robert Mugabe som övertygade mig att riskera mitt eget liv år 2003 då, med tre vänner, jag möter Mugabe i London och begärde att han skulle arresteras enligt Förenta nationernas konvention mot tortyr - en handling som Amnesty stöd och senare bygger på. Jag välkomnar också deras kampanj denna månad till fri Steven Monjeza och Tiwonge Chimbalanga , för närvarande i fängelse i Malawi.

Men jag tror Amnesty är obetänksamt och oansvarigt i sin behandling av Israel. Väcka anti-israeliska känslor med kvasi-chauvinistisk hatar prata ("Bring on the Cultural intifadan!") Är inte den roll som en människorättsrörelsen. Kanske arrangörerna skulle hoppa på ett flyg till Gaza och se hur det verkligen lik där. Sedan kunde de måla en bild som verkligen betyder något.

Så, var valnatten kul. Jag har stenats och såg det live, och nu allt jag minns är att Evan Harris förlorade sin plats. Han var den enda Lib Dem MP Jag har gillat och det är en skam för honom - lycka till Evan, var du än är.

PS - Jag sa ju att vi skulle ha en hängt parlamentet

PPS - Min nästa prognos är att de hemska Clegg kommer att få en plats på skåpet bordet, men förhoppningsvis är jag bara känner paranoid ...

I morgon ser den första TV-sända ledarskap debatt mellan Gordon Brown, David Cameron och Nick Clegg, och jag ska ut på en lem just nu för att förutsäga en hängd parlament.

Det är faktiskt galenskap.

Gordon Brown kommer inte att göra sig själv någon tjänst alls. Han gjorde bra ifrån sig Piers Morgans visa att han gjort en massa, repeterat mycket och hållit den väldigt lätt och tätt. Han vet Piers väl och jag trodde Piers var mycket slag på det sätt han hanterade visa - de båda kom ut ur det ser bra ut, och vi såg en annan sida för dem båda. Men i ett podium debatt kommer Browns största hopp är att visas statsmannalik bredvid två rookies, och jag tvivlar på att han kommer att kunna dra av det där effektivt. Han är för trött och känner för hårt av de andra. Hans bästa hopp är att vara fast på detaljer medan de andra två glans på ideologi ... men jag tycker verkligen Brown skjuter sig själv genom att gå att göra detta alls.

David Cameron har allt att förlora. Han har redan tänkt att vara smart på presentation och människor kommer att ha mycket höga förväntningar på honom att gå in i debatten. Om han levererar, kommer han att verka ytlig. Om han inte kommer han verkar svag. Det enda sättet han kan vinna är att förnya sitt nyhetsvärdet, och jag tvivlar på att han kan göra det eftersom ...

Nick Clegg är i bäst position och kunde göra riktigt bra. Jag ska vara i förskott: Jag tror Clegg är en idiot. Han har ungefär lika mycket substans som min mullrande mage just nu. Men han är i en bra position, eftersom det här valet kommer att bli förändringar. De konservativa hade sin tur i 80 och 90, och sedan vi röstade för förändring. Nu Labour har haft en bra springa också, och vi vill ändra igen. Vi längtar efter nyhetsvärdet i detta land. Och det kommer att vara huvudtemat i Clegg tonhöjd i morgon kväll, det är dags för en ny typ av politik, där du - ja, du - få vara en del av den. Den är perfekt för formatet. Han kommer att vitalisera ungdomar, kontakt med de missnöjda och politiskt naiv - och min gissning är att han kommer att hamna i en koalitionsregering.

Men det är inte för sent. Cameron och Brown kommer både förlora stöd om de går vidare med denna galna idé och många människor kommer att tala om dem som i dag. Någon av dem skulle ha dragit ut i morgon och det hela kommer att torpederats. Det ska se illa på kort sikt naturligtvis, men i slutändan skulle spara sin karriär ... speciellt i Brown's fall.

Jag är den djupaste respekt.

Tänk dig att de skulle berättade detta för tio år sedan: du kan välja nästan vilken låt du vill ha, tryck ett par imaginära knappar - och sedan musiken kommer att flyga genom luften till din hårddisk ... det är fantastiskt vad vi kan göra. Och det är fantastiskt vad vi kan göra också. Vad kommer att vara normal i ytterligare tio år?

Jag är ledsen över att John Peters dog i helgen. Han var en underbar människa med ett stort hjärta - en inspiration och en vän. Jag kommer att sakna dig kompis.

Allt du behöver är kärlek ... kärlek är allt du behöver.

God jul alla!